Kontinjen Sukan SEA ke-26 di Indonesia pada  tahun ini membawa pulang 59 butir pingat  emas. Jika diteliti, tiada peningkatan yang  ketara berbanding dengan tahun-tahun sebelumnya.  Kedudukannya lebih kurang di tempat yang sama – di  belakang negara-negara seperti Indonesia, Thailand  dan Vietnam. Dengan Singapura kita tidak jauh  berbeza. Sasaran 60 butir pingat emas terlalu rendah  untuk sebuah negara yang sudah “veteran” dalam  temasya ini.

Untuk mengalihkan perhatian, kemenangan pingat  emas bola sepak dijadikan penawar. Emas bola sepak  dikatakan “ibu segala pingat” walhal pasukan yang  sama “tumbang mudah” ketika bertarung dalam kelayakan Olimpik pada minggu yang berikutnya.

Di negara kita, ahli sukan mendapat tempat yang  sangat istimewa. Mereka disanjung setiap kali menang.  Tidak ada hari tanpa berita sukan dalam media massa.  Sementelahan gosip ahli sukan bergaduh dengan  kekasih turut mendapat liputan luas.

Kerajaan juga memberikan perhatian yang luar  biasa kepada ahli sukan. Mereka ditatang bagai minyak  yang penuh. Peruntukan kewangan bukan sedikit,  walaupun kejayaan yang dihasilkan tidak seberapa.  Latihan diadakan di serata dunia, tetapi pencapaian  sesetengah ahli sukan tidak memberangsangkan.

Setiap kali menang, ada ganjaran yang menanti  ahli sukan. Contohnya untuk Sukan SEA ini, sebanyak  RM629 996 disediakan untuk 91 orang ahli sukan yang  mengutip pingat emas. Telekom Malaysia Berhad turut  menjanjikan durian runtuh kepada pasukan bola sepak  kerana mempertahankan “ibu segala pingat”.

Kerajaan negeri juga turut menjanjikan ganjaran  kepada atlet kelahiran negeri masing-masing. Ada  yang mendapat wang, tanah atau banglo.

Bandingkan senario di atas dengan kegiatan  intelektual atau yang membina kerohanian dan  ketamadunan. Kita biasa terdengar luahan golongan  aktivis budaya dan sastera tentang “keterpinggiran”  mereka. Mereka umpama “melukut di tepi gantang”  dalam dunia materialisme yang mengagungkan  kegiatan bersukan dan hiburan yang tiada  penghujung.

Cuba bandingkan pendapatan yang diperoleh oleh  sesetengah ahli sukan yang menjadi juara dengan  ganjaran yang diperoleh oleh budayawan/sasterawan  yang dinobatkan. Pengiktirafan kesusasteraan tertinggi,  iaitu Sasterawan Negara contohnya, hanya mendapat  RM60 000 sekali seumur hidup.

Hadiah sayembara penulisan sangat kecil jika  dibandingkan dengan hadiah pertandingan sukan  peringkat daerah. Ada penganjur yang mengurangkan  nilai hadiah atau enggan menaja sayembara penulisan  kreatif. Mereka lebih berminat menaja acara sukan  atau program realiti televisyen.

Nasib seniman kecil yang giat menghidupkan aktiviti  budaya lebih teruk lagi. Mereka terpaksa “mengemis”  untuk mendapatkan bantuan kewangan bagi menganjurkan aktiviti pada peringkat komuniti.

Mereka umpama lilin; membakar diri untuk  menerangi orang lain. Ada yang mengeluarkan duit  kocek sendiri. Hidup mereka belum tentu senang,  tetapi masih berminat untuk menggerakkan aktiviti  seni dan budaya demi kelangsungan seni tradisi agar  tidak pupus ditelan zaman.

Saya teringat kisah seorang aktivis boria yang  terkenal. Dia ke hulu ke hilir menyemarakkan kegiatan  berboria. Sangka kita tentulah pendapatannya  lumayan. Tidak sebenarnya, kerana apabila ada  penerbit melunaskan bayaran hasil kerjanya yang tidak  sebanyak mana, terus terang dia berkata, “Dapatlah  saya membaiki kereta yang telah lama tersadai!”

Begitulah nasib seniman dan sasterawan di Malaysia  yang tidak mendapat pengiktirafan yang sewajarnya.  Jika di negara maju, golongan ini dibela, hal yang  sebaliknya berlaku di negara kita.

Apabila generasi muda hanyut dalam gelombang  modenisasi, kita galakkan lagi dengan memperhebat  aktiviti sukan dan hiburan. Kita menolak aktiviti yang  membentuk kerohanian sebaliknya tunduk dengan  selera orang muda. Apabila berlaku kerosakan sosial,  masing-masing menyalahkan orang lain.

Kita perlu memberikan perhatian yang serius  tentang perkara ini. Jika tidak, kemajuan yang kita  capai pada tahun 2020 hanya bersifat luaran, sedang  dalaman kita masih di takuk lama.

-Padilah Haji Ali

___

Rencana ini dipetik daripada Dewan Budaya Januari 2012.